ARCOS:
Velho amigo, novo inimigo - Capítulo 17 ao 19.
A Perseguição - Capítulo 20 ao 23.
Velho amigo, novo inimigo - Capítulo 17 ao 19.
A Perseguição - Capítulo 20 ao 23.
CAPÍTULO 17: A DESPEDIDA, PARTE 1
Aparições inéditas:
Mikaela Granbel Mulan |
Confrontos:
Némeia vs. Greed |
As notícias a respeito da morte de Jung já estavam circulando, mas na verdade, o Coronel não estava tão morto assim. Na última madrugada, acordando num necrotério, ele conseguiu fugir e alojar-se na casa de seu antigo mestre de artes marciais, o dono de uma loja de artigos xingueses conhecido como Fu. Zhulong enfim conheceu o Pai dos Homunculus e foi capaz de conquistar o seu favor através da oferta de uma forte rede de informações. Acreditando que o alto-escalão poderia fazer uso do auxílio da Princesa, o Pai concordou em ensiná-la a respeito da Pedra quando o tempo chegasse.
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Eddard ficou abalado com a notícia da morte de Jung. Não conseguiu acreditar que Zhulong seria capaz de uma coisa dessas, então tentou investigar o caso mais a fundo. Tinha o sentimento de que tudo estava desmoronando, e não era o único que pensava aquilo. Entrou em contato com alguns dos antigos subordinados de Kaiser no Departamento de Investigações, mas não conseguiu nenhuma informação útil.
Zhrollo, que agora tinha um trabalho provisório no Departamento de Investigações como delegado temporário acabou por receber uma visita de Zhulong. Não fizeram exatamente as pazes, devido à natureza da personalidade de ambos, mas mantiveram um diálogo relativamente amistoso por algum tempo. Greed esteve torturando Envy já fazia algum tempo. Pior do que aquilo, aparentava estar planejando algo sinistro e medonho, revelando ter algumas fotografias secretas de Eddard, Elyn e Némeia.
Lizbeth não ficou parada por aquele tempo. Estava trabalhando em algo com um oficial de Briggs que estava na Cidade Central à paisana. Enquanto cumpria com seus afazeres, recebeu uma mensagem de Eddard através de Moltres, seu falcão. Só o fato de saber que seu irmão já havia voltado com vida numa batalha contra um homúnculo a aliviou.
Elyn havia resolvido visitar o bar em que esteve trabalhando dias atrás. Némeia, que procurava por Lizbeth, naquele momento, acabou encontrando Elyn e decidiu acompanhá-la dali para frente., já que precisava fazer uma manutenção no seu automail. Como Elyn já não possuía mais peças, as duas tiveram de ir comprar peças novas para realizar a manutenção. Entre os seus passeios, elas acabaram encontrando-se com Monroe, a figura sinistra que já tentara matar a elas e a outros de seus amigos mais de uma vez. As duas concordaram em evitá-lo dali para frente, mas aparentemente, ele seguiu-as secretamente dali para frente.
Elyn e Némeia voltaram para o hotel, num quarto próximo ao de Neil. Enquanto conversavam, Némeia não pôde deixar de reparar num barulho vindo do banheiro, o barulho de um chuveiro ligado e um cheiro familiar a ela. Tentando brincar com Elyn, pediu para que ela fosse até o banheiro, mas a mecânica não estava com paciência para aquilo.
Estranhamente, Greed visitou-as. Foi muito bem recebido por Némeia, que estava curiosa para saber sobre a viagem dele para o norte. Enquanto isso, Elyn enfim decidiu bater na porta do banheiro, para saber quem estava lá. Era Eddard quem estava tomando banho. Tinha alguns assuntos a tratar com Neil, por isso estava ali. Quando ouviu as batidas, envolveu-se com uma toalha e abriu-a aos poucos. Algo trágico ocorreu, assim que seus olhos foram de encontro aos de Elyn, a garota havia levado um tiro à queima-roupa nas costas, na altura do pulmão. O disparador foi o próprio Greed, que havia desacordado Némeia com uma coronhada e fugido logo em seguida.
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Desesperado e desnorteado, a única coisa que Eddard conseguiu pensar em fazer foi ajudar as duas, independente de estar sendo procurado como um criminoso. Conseguiu chamar funcionário do hotel para que cuidassem de Némeia enquanto que ele mesmo levava Elyn para o hospital. Chegou lá com a ajuda de um motorista voluntário que ofereceu carona para os dois. Elyn foi rapidamente levada pelos funcionários do hospital para a sala de cirurgia. Eddard, que trajava apenas uma toalha na cintura, recebeu do hospital algumas roupas provisórias para usar.
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Monroe esteve trabalhando secretamente com Zhrollo, portanto, a primeira coisa que fez ao descobrir a respeito do estado de Elyn foi ligar para o Alquimista Carmesim. Zhulong pôde ouvir também a conversa entre os dois e teve a sua opinião requisitada por Zhrollo. Aparentemente, o Carmesim aproveitaria-se da situação para capturar o Alquimista de Ouro, mas ainda não agiria de imediato,
Némeia não demorou para acordar. Entrando num estado incontrolável de fúria, transformou-se numa mullher-leoa e começou a procurar por Greed ao longo de todos os cantos da cidade.
CAPÍTULO 17: A DESPEDIDA, PARTE 2
Horas e horas se passaram, a noite enfim chegou. Némeia ainda procurava desesperadamente por Greed, tanto que já havia causado alvoroço por inúmeros bairros da cidade devido ao jeito arruaceiro em seu estado frenesi de fúria. Elyn já havia passado pela cirurgia, mas ainda não havia acordado... Seu estado ainda era instável. Devido a isso, Eddard passou todo aquele tempo junto a ela no quarto reservado a ela do hospital.
Zhrollo enfim decidira agir. Usou um intermediário para notificar Zhulong a respeito da incursão no hospital. Mesmo Zhrollo tendo ido como passageiro em um carro, a Princesa chegou ao hospital antes mesmo dele. Ela esperou pela chegada dele no teto do edifício e, quando viu o alquimista federal se aproximando, preparou o seu disfarce, infiltrando-se no hospital como uma enfermeira.
Zhulong e Zhrollo se encontraram nos corredores do hospital e caminharam juntos até o quarto de Elyn. A princesa temia pelo que poderia acontecer lá dentro, já que lutar em um hospital era a última coisa que queria. Assim que entraram, Eddard já ficou alerta e pronto para expulsá-los, mas ao ouvir a voz de Elyn, o Alquimista de Ouro ignorou-os completamente e foi até a amiga, para ouvir o que ela tinha a dizer.
Elyn desculpou-se por ter se irritado com ele da última vez que se viram e pediu para que ele continuasse vivendo, beijando a sua testa e falecendo logo em seguida. Eddard havia tentado animá-la, mas ela não resistiu. Ele entrou em colapso imediato. Com inúmeras coisas remoendo em sua cabeça, ele mal percebia o que acontecia no quarto... Enquanto ele ouvia as últimas palavras de Elyn, Zhrollo havia tentado uma investida contra ele, mas foi impedido por Zhulong. Diante daquilo, Zhrollo deu as costas e partiu. Zhulong apenas trocou olhares momentâneos com Eddard e partiu também logo em seguida.
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Némeia, que havia passado todo esse tempo procurando Greed, enfim recebeu algumas informações úteis, mas não das pessoas que assustava para obtê-las, e sim de uma excêntrica criança xinguesa que a abordou. A criança, que atendia pelo nome de Mulan, revelou ter uma ideia dos últimos passos de Greed. A quimera sequer se preocupou em saber como a menina sabia a respeito daquilo, mas pediu para que fosse imediatamente guiada. Pulando nas costas da mulher-leoa, Mulan passou a guiá-la até a floresta.
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Numa última conversa entre Zhulong e Zhrollo, foi revelado que Mulan na verdade era uma das agentes da Princesa e que seus homens estiveram acompanhando os rastros de Greed nas últimas horas. O que Mulan tinha em mente era usar Némeia para que pudessem rastrear Greed com mais precisão na floresta dos arredores da cidade, onde os agentes haviam perdido o seu rastro. Foi exatamente isso que aconteceu, já que uma vez na floresta, Némeia foi capaz de sentir o cheiro de Greed.
Em sua cabana, Greed aparentemente preparou algumas coisas. Já esperava que Eddard ou que Némeia o encontrassem. Estava numa cabana com Envy e havia terminado de escrever uma carta de conteúdo desconhecido. Ouvindo algo por perto, resolveu ir ver o que era. Como o esperado, deparou-se com Némeia. A mulher-leoa mergulhou ainda mais no seu estado frenesi e passou a atacar Greed com tudo o que tinha, sequer pensando em qualquer consequência. Enquanto ela lutava com Greed, Mulan aproveitou-se daquilo para ir acender uma fogueira e enviar mensagens para sues companheiros através da fumaça.
Ainda no quarto de Elyn, no hospital, enquanto as enfermeiras iam tratando dos últimos assuntos referentes ao falecimento dela, houve uma visita inesperada. Era uma garota que Eddard nunca viu antes, mas parecia ser uma velha amiga de Elyn, uma vez que ela se lamentou tanto quanto ele por sua morte. Não demorou para que a garota começasse a questioná-lo. Houve um desentendimento inicial, mas no fim a garota começou a entendê-lo e compartilhar de sua tristeza. Apresentou-se como Mikaela Granbel, mas preferiu ser chamada de Miki.
Miki possuía um passado com Elyn, compartilhando alguns desses detalhes com o Alquimista de Ouro. Por incrível que parecesse, ela jurou vingança contra o assassino de Elyn e ficou determinada a ajudar Eddard a pegá-lo. Antes disso, no entanto, Ed teve de pedir para ela cuidar dos assuntos referentes ao enterro, já que ele não poderia negociar com a funerária sendo um rapaz procurado, logo, combinou de cobrir as despesas indiretamente enquanto Miki cuidava de tudo...
CAPÍTULO 17: A DESPEDIDA, PARTE 3
Lizbeth esteve procurando desenfreadamente por Némeia desde que ouviu rumores a respeito de uma mulher-leoa aterrorizando a cidade. Ela ainda não tinha a menor ideia do que tinha acontecido.... Quanto a Eddard, passou algum tempo junto de Miki. Ouviu dela a respeito dos boatos referentes ao que Némeia esteve aprontando. Preocupado, o alquimista teve de partir quase que de imediato, pedindo sua licença.
Enquanto corria pela cidade buscando se informar a respeito dos últimos passos de Némeia, Eddard esbarrou justamente com Lizbeth. Os dois abraçaram-se, mas não puderam colocar a conversa em dia, já que Lizbeth desejava saber o que diabos estava acontecendo. Eddard teve de explicar de maneira rápida sobre a morte de Elyn e sobre sua preocupação com Némeia. Entendendo a preocupação do irmão, eles passaram a agir juntos para reunir pistas a respeito do paradeiro de Némeia.
Apesar da ira ter amplificado a força e a velocidade de Némeia, Greed havia preparado uma série de armadilhas explosivas para ela que entraram em ação no meio do combate de ambos. Tendo sido pega por estar armadilhas e posteriormente pelos ataques brutais dele, Némeia perdeu a consciência. Antes que pudesse ser morta, no entanto, Mulan interviu. A menina revelou ser uma praticante de alkahestria, efetuando uma transmutação à distância em duas árvores para prender Greed com a madeira.
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Greed conseguiu destruir facilmente a sua prisão de madeira, mas para a sua surpresa, foi cercado por inúmeros agentes xingueses, supostamente os guardiões de Zhulong. Contando com Mulan, somavam oito. O homúnculo não conseguiu fugir deles de início, já que conseguiam facilmente sentir sua presença. Teve de lutar e nocautear alguns para enfim conseguir a sua fuga. Mas na verdade, os agentes apenas deixaram Greed escapar por terem ouvido algo se aproximando pela floresta, logo, eles mesmos recuaram.
Aqueles que se aproximavam naquela área eram Eddard e Lizbeth. Conseguiram seguir os rastros de Némeia até a floresta, afinal, ela agira de maneira muito chamativa na cidade. Na mata, Liz foi ainda capaz de usar suas habilidades como caçadora para determinar os pontos pelos quais a quimera havia passado. Quando chegaram lá, viram apenas ela caída e inconsciente, com ninguém mais ao seu redor. Levaram-na de volta para a cidade após investigarem os arredores, não encontrando nada de relevante.
CAPÍTULO 18: DÍVIDA PENDENTE
Aparições inéditas:
Yaoguai (não citado) Maki Azulon |
Confrontos:
Eddard & Némeia vs. Greed Jung & Miki vs. Coil Lizbeth & Miki vs. Guarda das Sombras Jung vs. Azulon |
Um novo dia chegou e o funeral de Elyn enfim ocorreu. Mikaela estava ali reunida com alguns dos conhecidos da garota, o que incluía até mesmo o Führer King Bradley, sua esposa e Selim. Devido à presença dessas figuras, Eddard teve de acompanhar o andamento do enterro de longe. Zhrollo e Jung também assistiam escondidos, o primeiro por interesse naqueles que compareceram e o segundo para prestar seu respeito. Némeia acordou na casa de um médico conhecido de Lizbeth. Confusa, precisou da ajuda de Liz para lembrar-se dos últimos eventos. A mulher informou-a com pesar a respeito da morte de Elyn e teve de confortá-la para que ela não se descontrolassem em meio ao colapso.
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Zhulong aparentava ter planos para aquele dia, pois tinha alguns de seus homens acompanhando os movimentos de Greed a todo tempo. Quando descobriu que o maldito pretendia deixar a cidade, ela teve de agir. Eddard percebeu que mais alguém observava o funeral de Elyn das sombras. Reparando em algumas vestimentas xinguesas, temeu ser algum dos agentes da Princesa e foi imediatamente ao encontro dele, para então surpreender-se ao descobrir que aquele era na verdade Jung.
Para reconfortar Némeia, Liz propôs que visitassem o túmulo de Elyn. Se aprontaram e partiram até o cemitério. O funeral já havia acabado naquele momento, mas encontraram uma outra garota ali, Mikaela. Não dialogaram tanto com ela, mas conseguiram determinar que ela era uma amiga de Elyn que também aparentava conhecer Eddard. Falando em Eddard... Ele continuou conversando com Jung, primeiro a respeito do ataque no Departamento e em seguida sobre o assassino de Elyn, Greed.
Curiosamente, eles foram abordados pela excêntrica Mulan. Como Jung estava vivo, a impressão que Ed tinha de Zhulong mudou o suficiente para que ouvisse o que a subordinada da princesa tinha a dizer, apesar de Jung não confiar nem um pouco na menina. Ela dissera saber a localização de Greed. Eddard interessou-se, mas temendo uma emboscada, pediu para que Jung o acompanhasse. Inclusive, considerou chamar Miki também, mas ao vê-la junto de Némeia e Lizbeth, convocou todas as três.
Greed de fato havia tentado deixar a cidade, embarcando num trem para fora da Cidade Central, mas haviam duas coisas que ele não sabia: 1. Coil embarcara no mesmo trem sob indicação dos agentes de Zhulong; 2. um de seus homens esteve seguindo-o o tempo todo. Pouco tempo depois do trem deixar a cidade, Azulon, um dos agentes de Zhulong, desconectou o vagão dos passageiros para que apenas o vagão do maquinista seguisse viagem. Assim que percebeu isso, teve que saltar do trem e voltar para a cidade.
Greed notou que estava sendo seguido e tentou um plano falho para atrair a curiosidade de Azulon, fingindo-se de morto. Como Azulon poderia sentir a leitura do chi massivo de Greed, essa tática não funcionou e o agente continuou escondido. Isso acabou gerando um clima um tanto distorcido, já que assim que o grupo de Eddard chegou ali, depararam-se com essa tática ridícula.
Jung e Mulan desmascararam facilmente o fingimento de Greed. Por incrível que parecesse, Greed tentou se render e entregar Envy de volta, mas foi violentamente atacado por Némeia. Coil fez uma aparição um tanto intrusiva ali, mas não chegou a se intrometer no combate de Greed. Aproveitaria-se daquela chance para matar todos os opositores e capturar o Alquimista de Ouro quando ele terminasse com Greed. Tendo de escolher o seu oponente com cuidado, Eddard optou por enfrentar Greed. Aparentemente, Jung e principalmente Mikaela quiseram ter parte na luta contra Greed, mas tiveram de se concentrar nos ataques de Coil para que sobrevivessem.
O confronto contra Greed não foi tão produtivo. Ele revidava contra alguns dos golpes de Némeia, mas preferiu continuar com brincadeiras e truques fajutos ao longo da luta. Eddard intervinha quando havia brechas para enfraquecer o escudo supremo do homúnculo, mas, de fato, ele não reagiu muito. Isso pelo menos até Tai assumir o controle do corpo...
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A partir de um dado ponto, Jung passou a enfrentar Coil sozinho, que não se adaptara bem a lutar sem uma Pedra Filosofal. Como uma emboscada de agentes xingueses liderada por Mulan ocorreu ali, Miki concentrou-se em ajudar Lizbeth a segurá-los. A situação era uma completa bagunça... Mas a luta contra Greed - ou Tai - terminou quando Eddard prendeu-o transmutando os cabos de ferro da ferrovia e Némeia nocauteou-o brutalmente.
Quando suas artimanhas começaram a se esgotar, Coil enfrentou alguns apuros contra Jung, mas foi salvo por Azulon, que deu a ele tempo para que fugisse enquanto ele mesmo enfrentava Jung. Foi um confronto mais interessante que o que ocorrera contra Coil, mas por descuido, Azulon acabou caindo numa das armadilhas de Jung, mas antes que as coisas prosseguissem, Mulan parou o combate de ambos e libertou o companheiro. Como Lizbeth e Miki haviam derrotado os outros agentes sem sequer precisar matá-los, a única opção restante foi recuar.
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Com a retirada dos inimigos, Jung enfim entregou Envy em seu frasco para Eddard, junto de uma carta em seu interior. Tomaria seu tempo para lê-la apenas quando retornasse para a cidade, já que ele e Némeia ainda teriam de carregar Greed a algum esconderijo.
O incidente com os trens aparentemente causou atraso na chegada de um homem chamado Maki na cidade...
CAPÍTULO 19: DESHI BASARA
Confrontos:
Zhulong, Azulon, Yaoguai & Guarda das Sombras vs. Wrath, Sloth & Coil
Zhulong vs. Sloth
Azulon & Yaoguai vs. Sloth
Lizbeth, Neil & Yaoguai vs. Sloth
Zhulong, Azulon, Yaoguai & Guarda das Sombras vs. Wrath, Sloth & Coil
Zhulong vs. Sloth
Azulon & Yaoguai vs. Sloth
Lizbeth, Neil & Yaoguai vs. Sloth
Eddard, Némeia, Jung e Miki estavam reunidos na casa do Dr. Goltas para decidirem o que fariam a respeito de Greed. Eddard havia lido a carta, portanto, não sabia ainda exatamente o que faria, mas todos os outros votaram para que o homúnculo fosse morto. Neil acabava de retornar para a cidade no mesmo momento, esteve em East City nesses últimos dias como companhia de Arzeto. Ao em vez de voltar com o rapaz, a general permaneceu no Quartel-General do Leste, afinal, sua visita à Central foi mais duradoura do que planejara.
Greed estava preso no porão. Quando acordou, Jung e Eddard estavam lá. Com o conteúdo da carta se remoendo em sua cabeça, pediu para que o Greed trocasse de lugar com Taichiro e assim ele fez. Quando Taichiro assumiu o controle, Eddard questionou-o sobre o assassinato de Elyn. Pelo que parecia, Tai tinha uma grande culpa naquilo que não procurou negar. O Alquimista não fez mais perguntas, apenas deu espaço para que Greed voltasse a assumir o controle.
Após aquilo, Eddard buscou fazer algumas perguntas estranhas a Greed, sobre como o "Pai" havia colocado-o naquele corpo e o homúnculo explicou o processo detalhe por detalhe. Estava implícito que Eddard pensava na possibilidade de transferir Greed para outro corpo para que ele pudesse emprestar os seus poderes a eles, mas o homúnculo se negou. Ele preferia morrer, portanto, Ed e Jung tiveram de discutir a sós sobre o assunto.
Enfim voltando a se hospedar no hotel, Neil foi visitado por Lizbeth. Ela sabia que ele retornaria naquele dia. Sentiu-se responsável de informá-lo sobre os últimos eventos. Ele reagiu à morte de Elyn como era esperado, não se descontrolou e nem derramou lágrimas, mas demonstrou uma grande quantidade de raiva contida. Ficou mais aliviado ao saber da captura de Greed.
Neil também recebera uma estranha carta na correspondência, mas decidiu lê-la depois de decidir o que faria dali para frente. Aparentemente, ele não queria ficar ali quieto, estava agitado para fazer algo, mas até mesmo as pistas sobre a Unidade Cobra, que ele, Liz e Némeia perseguiam, esfriaram. Apesar disso Lizbeth não o desapontou. Informou-o de uma mobilização estranha que ocorria pela manhã: King Bradley, Coil e um mordomo juntos. Obtivera a informação de seus informantes típicos e disse ainda que foram vistos pela última vez indo para um parque abandonado. Animado com a ideia de investigá-los, Neil resolveu ir até lá com Liz.
King Bradley havia marcado um encontro com a Princesa Zhulong e seus subordinados. Encontrariam-se num parque abandonado, o que já era tremendamente suspeito. O encontro contou com a presença de Sloth e Coil, acompanhando o Führer; e seis membros da Guarda das Sombras acompanhando a Princesa, o que incluía Azulon e Yaoguai. Basicamente, quem realmente armara aquele encontro foi Coil, que desconfiava das intenções e do comprometimento da Princesa justamente por ela ter deixado Jung vivo. Isso irritou o próprio Führer, que para início de conversa, não o queria morto, mas também não apreciava a ideia dele ter sido deixado vivo após uma tentativa de assassinato. O Pai dos Homunculus também não estava feliz com aquela situação. Chegando à conclusão de que a Princesa seria mais uma ameaça silenciosa do que uma aliada, emboscaram-na ali mesmo.
O primeiro ataque veio de Bradley, que surpreendeu a Princesa e quase cortou-a ao meio se não fosse pela sua reação rápida. Antes que pudesse efetuar outras investidas, Bradley teve de lidar com os subordinados da Princesa que se meteram do seu caminho. Quem continuou atacando a Princesa a partir dali foi Sloth, usando sua velocidade e força descomunais para subjugá-la. Ela não pôde reagir como bem queria, visto que dois de seus companheiros foram mortos por Bradley, distraiu-se e acabou sendo vítima das investidas brutais de Sloth, até que atingisse um estado crítico.
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Antes que Sloth pudesse matá-la, Azulon impediu-o.. Ele também não pôde fazer muito. Numa tentativa desesperada de prendê-lo, acabou comprando algum tempo para que Yaoguai pegasse-a em seus braços e corresse para longe dali. Três outros guardas ficaram enfrentando Bradley, atrasando-o o máximo que podiam. Sloth soltou-se das correntes de Azulon sem dificuldades e foi logo atrás da Princesa. Não demorou para alcançar Yaoguai, também tornando-o alvo de seus ataques.
Sloth conseguiu quebrar o braço de Yaoguai e derrubá-lo, pegando a Princesa em seus próprios braços. Antes que pudesse fugir dali, no entanto, tornou-se alvo de uma série de tiros efetuados por Lizbeth, que acabara de chegar ali com Neil. Eles não fizeram efeito algum contra os seus músculos. Avançou imediatamente contra ela no intuito de matá-la, mas Neil foi capaz de premeditar seus movimentos e pará-lo no último instante com uma perfuração na garganta.
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Agindo em conjunto, Lizbeth efetuou disparos rápidos contra os olhos de Sloth. Atingiu apenas um, mas ainda assim o atordoou, forçando-o a soltar a Princesa. Yaoguai agarrou-o por de trás quase que de imediato, tentando prendê-lo numa de suas táticas de submission. Neil pegou-a em seus braços e derramou ácido sobre os pés de Sloth para atrasá-lo. Liz e Neil fugiriam então dali, enquanto Liz continuaria tentando agir para atrasá-lo, disparando contra os pés vulneráveis de Sloth.
Sloth conseguiu escapar da submissão de Yaoguai esmagando a cabeça dele contra o chão. Estava prestes a lançar um grande pedaço de terra contra os dois que fugiam com a princesa, mas Liz foi capaz de atirar contra um dos explosivos presos ao cadáver de Yaoguai, explodindo-o junto de Sloth. Aquilo comprou tempo o suficiente para que os dois chegassem às ruas e conseguissem "roubar" um carro. Bradley, que havia terminado de lidar com os outros guerreiros, tentou persegui-los, mas sem sucesso.
Eddard e Jung enfim decidiram que o melhor a se fazer era executar Greed. E assim iniciaram o processo... A princípio, Eddard não quis participar, mas assistiu enquanto Jung usava a sua espada para tirar vida por vida de Greed. Isso até um barulho vindo de cima surpreendê-los. No mesmo instante, Ed pediu para que Jung parasse e foi ver o que era. Seguindo alguns barulhos até o quarto, encontrou a Princesa Zhulong ofegante numa cama, numa situação péssima. Neil estava tratando dela, mas não pareciam haver muitas esperanças, já que a costela fraturada dela estava perfurando o pulmão.
A única opção que tinham para salvá-la não era lá muito ideal... Envolvia transferir a alma e a Pedra de Greed para dentro de Zhulong. Jung contestou abertamente a ideia e Neil também pareceu não gostar, mas tendo a sua natureza como médico, ele acreditou que era o melhor a se fazer. Portanto, levaram-na até o porão, onde ele estava. Ela não tinha muito tempo.
Mesmo sabendo que Greed era contra aquilo, Eddard sequer pediu permissão, meramente avançou contra ele e usou alquimia para separar toda a sua alma bem como a sua Pedra Filosofal do corpo e alma de Taichiro. Isso transformou Taichiro num humano novamente, enquanto que Eddard retornou com a Pedra até Zhulong, injetando-a dentro dela e esperando que o processo a salvasse....
O resultado foi um pouco alarmante, a Pedra pareceu rejeitá-la de início, mas conforme a sua alma entrou em sintonia com a do homúnculo, o seu corpo transformou-se e um novo homúnculo nasceu. Ela levantou-se e, a princípio, quem parecia ter controle do corpo era Greed, que foi até Taichiro para cortar a sua garganta e matá-lo.
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Após a morte de Taichiro, Zhulong assumiu de volta o controle do corpo, agradecendo profundamente aos três pelo que fizeram por ela. Estava tão agradecida que até mesmo concordou com a proposta de Neil: ajudá-los quando o Dia Prometido chegar. Ela não pôde ficar muito tempo ali, no entanto, afinal, ainda tinha de dar notícias sobre o que acontecera para Mulan...
CAPÍTULO 20: PREPARATIVOS
Aparições inéditas:
Enel |
Confrontos:
Neil & Némeia vs. Enel |
Zhulong concentrara-se em despachar os seus últimos servos para Xing enquanto que procurava por novos capangas para Greed nas últimas hora. Neil e Jung estavam na casa do Dr. Goltas conversando sobre os planos de Grumman para o Dia Prometido, enquanto que Némeia surgiu ali com os outros aparentando estar um tanto doente. Eventualmente ela entrou no quarto de Eddard e viu-o arrumando uma mala. Quando questionou-o para onde ele iria, o alquimista disse que iria para Liore encontrar o seu pai.
Com o assunto de Greed já resolvido, Jung decidiu que treinaria para tornar-se mais forte até o Dia Prometido, portanto, decidiu procurar por Zhulong acreditando que ela retornaria para Xing. A Princesa, por sua vez, havia procurado Miki Velfo, a jovem da qual seus subordinados falaram bem, elogiando algumas de suas habilidades. Quando Zhulong a encontrou, viu a garota mergulhada no estudo de alguns livros. Quando questionada, a jovem disse que desejava procurar maneiras de trazer Elyn de volta a vida. Zhulong não deu muitos detalhes, mas informou-a que Eddard poderia saber algo sobre isso.
Miki recusou-se a falar com Eddard e continuou lendo, mas ainda assim esteve curiosa para saber o motivo da visita da Princesa. Zhulong então explicou que desejava empregá-la como uma espécie de capanga. Miki riu, mas pareceu ter aceitado a proposta. Poucos instantes depois, Jung chegou. Diferente da princesa, Miki tratou-o com desdém, repreendendo-o por sua aparição repentina, mas ainda assim ele conseguiu falar com Zhulong a respeito de seus desejos. A Princesa teve de informá-lo de que não iria para Xing, mas também disse que poderia ajudá-lo com o treinamento caso necessário.
Resolvendo também ajudá-lo, Miki apresentou uma parte de seu apartamento reservada apenas para treinos de condicionamentos físicos. Jung passaria um bom tempo ali dali para frente. Enquanto isso, Zhulong resolveu ir visitar uma última pessoa: Martel. Miki decidiu acompanhá-la, sem saber quem diabos encontrariam. As duas então seguiram caminho até Kanama.
Quase no mesmo instante uma confusão já acontecia na cidade. Eddard já havia partido para a estação enquanto que Neil discutia com Némeia sobre o estado em que ela se encontrava. Os dois caminhavam pelas ruas até ouvirem um curioso estrondo. Um criminoso misterioso estava fugindo da Prisão Central e sendo perseguido por cachorros entre becos até ser parado por Makisho. Zhrollo também atendeu ao chamado com velocidade, mas sem reconhecer o Alquimista da Fênix, o Carmesim tentou explodir tanto o companheiro de trabalho quanto o fugitivo pelos ares.
O prisioneiro conhecido como Enel conseguiu evitar o primeiro ataque e também quase efetuou um ataque alquímico mortal contra Makisho, que apenas foi impedido pela intervenção de última hora de Neil. Makisho acabou confrontando Zhrollo inicialmente, sendo que os dois trocavam ameaças mortais, mas cumprimentaram-se quando se reconheceram e seguiram caminho até um bar próximo. Aquilo acabou fazendo com que Neil e Némeia enfrentassem o alquimista fugitivo sozinhos, mas ainda assim não falharam, conseguindo imobilizá-lo facilmente com trabalho em equipe.
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Némeia ajudou Neil a prendê-lo num de seus armazéns especiais, onde guardava uma série de projetos de equipamentos e coisas desse gênero. Prenderam-no numa cela com uma camisa de força e doparam-no em anestesiantes para que fosse interrogado mais tarde.. Com aquilo, Neil decidiu deixá-los para que pudesse cuidar de seus próprios projetos.
Em Kanama, Zhulong acabou tendo de explicar por quem ela procurava. Mencionando que se tratava de uma antiga subordinada de Greed, Miki ficou extremamente confusa. Ela nunca soube nada do passado do assassino de sua amiga e precisava de respostas, justamente por isso decidiu dar meia volta e voltar para a Cidade Central a fim de procurar Eddard e pedir por explicações, com sorte, poderia obter informações sobre como poderia ressuscitar Elyn.
Deixando a garota fazer o que bem entendesse, Zhulong voltou a atenção para a sua busca por Martel e acabou encontrando-a escondida abaixo de um alçapão num barraco, mas quem tirou-a de lá foi Greed, que tomou o controle do corpo naquele momento. Ele e Martel então passaram algum tempo conversando. Ele propôs a recriar o seu antigo bando e estabeleceu novas metas: obter tudo o que há no mundo. Martel, que desejava recomeçar, pareceu incomodada com a ideia e pediu por algum tempo para pensar no caso.
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Procurando por Eddard na casa do Dr. Goltas, Miki acabou esbarrando com Neil, rapaz que apenas conhecia pelas histórias que Elyn contara. Ela aproveitou-se do encontro para perguntar sobre o paradeiro do Alquimista de Ouro e também sobre a possibilidade de reaver Elyn. Neil dissera que ele estava em Liore, mas também mencionou o tipo de tragédia que os Irmãos Stark tiveram de enfrentar com a tentativa de trazer alguém de volta dos mortos. Ainda assim, esteve decidida a ir com Neil para procurá-lo nas estações de trem.
Zhrollo e Makisho passaram o resto da tarde conversando sobre os últimos acontecimentos, já que Makisho estava muito desatualizado e também suspeitando de algumas matérias nos jornais. Suas principais dúvidas envolviam o assassinato de Kaiser e também as últimas ações de Eddard, bem como os motivos que o levaram a ser preso. Zhrollo pareceu não revelar nenhum detalhe desnecessário, dando a entender que o Alquimista de Ouro merecia o tratamento de criminoso. Ainda em dúvida, Makisho decidiu procurar por Eddard por si só, para prendê-lo e talvez tirar-lhe tal dúvida.
CAPÍTULO ESPECIAL 1: A ESTRELA DE MILOS
Confrontos:
Zhrollo vs. Enel
Zhrollo vs. Enel
Anoiteceu naquele mesmo dia. A Polícia Militar ainda não havia sido notificada da captura de Enel, portanto, continuaram à sua procura. Zhrollo também coordenava algumas equipes de busca de oficiais do Departamento de Investigações, afinal, aquele caso era de sua alçada como delegado provisório. As buscas não foram inúteis, no entanto, já que Enel conseguiu fugir mais uma vez, só que desta vez ele fugira do lugar em que Neil prendera-o, conseguindo contorcer-se para fora da camisa de força e destruir as paredes de sua cela para que fugisse.
Enel aproveitou-se do tempo que conseguira para terminar os seus preparativos. Havia sido preso dias atrás pela suspeita de terrorismo, por ser um criminoso procurado em Creta, mas nunca souberam o tipo de terror que ele realmente poderia proporcionar ou mesmo o tipo de rancor que ele nutria contra Amestris. Com tudo pronto, ele enfim foi até um barraco num dos bairros pobres da cidade, onde ele escondia o seu bem mais precioso. Após escavar um ponto específico, ele reobteve a sua Pedra Filosofal.
Com aquilo, Enel estaria pronto para pôr o seu plano em prática, mas foi abordado por dois policiais que imediatamente denunciaram a localização do fugitivo para o Departamento e para a Central de Comando. Zhrollo foi acionado e levou consigo para o local alguns de seus homens para fechar o perímetro.
Miki esteve acompanhando toda a confusão de perto. Viu com os seus próprios olhos Enel usando a sua estranha Alquimia Elétrica aliado ao poder da Pedra para executar os dois que tentaram lhe prender. A Pedra amplificara enormemente o poder destrutivo de sua alquimia. A prova disso foi que conseguiu causar até mesmo dificuldades a Zhrollo, quando se encontraram.
Houve um pequeno embate entre Enel e o Alquimista Carmesim, que estava determinado a executá-lo. Zhrollo pareceu estar levando a pior até revelar o poder de sua própria pedra filosofal, lançando uma lança repleta de explosivos contra o fugitivo. Ele conseguiu esquivar-se, mas voou para longe pelos ares, caindo em cima de Miki, que já estava distante do conflito.
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Miki levantou-se um tanto desnorteada, mas quando viu outros militares de Zhrollo indo ali para perto e sendo mortos por Enel, pôde determinar que o que o homem tinha consigo era a pedra lendária sobre a qual tanto lia, a Pedra Filosofal, algo que poderia ajudá-la a trazer Elyn de volta dos mortos. Agiu de maneira discreta dali para frente, como uma mera moradora assustada.
Decidindo pôr em prática o seu plano antes que fosse pego, Enel efetuou uma transmutação com o poder da Pedra que ativou cinco círculos de transmutação desenhados ao redor da cidade. Esses círculos pareciam ser do mesmo funcionamento de suas transmutações com a Alquimia Elétrica, que usufruíam do desequilíbrio de energia entre círculos opostos. Dessa maneira, cinco grandes pilares elétricos rodearam a cidade e pareceram crescer cada vez mais, consumindo também a própria energia elétrica da cidade.
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Enel havia ignorado Miki esse tempo todo, tratando-a como uma moradora assustada, mas esse foi o seu maior erro, uma vez que ela aproveitou-se de sua distração para pegá-lo por trás e quebrar seu pescoço. Aquilo não havia parado a sua transmutação. no entanto. Zhrollo sequer se deu ao trabalho de tentar pará-la quando se deparou com o corpo de Enel. Quem parou-a foi o Pai, usando do subterrâneo uma técnica misteriosa que anulou temporariamente o uso da Alquimia Convencional no país.
Com a catástrofe impedida, Miki tomou a pedra filosofal de Enel para si.
CAPÍTULO ESPECIAL 2: UMA VISITA TURBULENTA À EAST CITY
Aparições inéditas:
Jordi Cheshire Erikur Margela Catherine Fiannon Lara Flamel |
Confrontos:
Makisho vs. Tríade Xinguesa (offscreen) Arzeto vs. Jordi & Tríade Xinguesa Arzeto & Makisho vs. Erikur |
Coincidentemente, Miki e Makisho decidiram ir à procura do Alquimista de Ouro. Miki porque queria obter informações a respeito da Transmutação Humana e também tirar algumas de suas dúvidas, enquanto que Makisho desejava prendê=lo ou ao menos entender o seu lado da história. Miki já sabia que Eddard estava em Liore graças a Neil, mas Makisho teve de perder uma semana inteira reunindo pistas e dicas para descobrir isso. Uma semana então após os últimos eventos, eles acabaram pegando o mesmo trem para East City, uma das paradas necessárias para se ir até Liore.
Durante o dia que perderam dentro do trem, houve uma desesperada tentativa de sequestro por parte de uma gangue relacionada à Tríade Xinguesa, uma organização criminosa famosa em Xing que já operou em Amestris por alguns anos. Tentariam sequestrar e obter um resgate pelo General-de-Brigada Charles Foucault, mas falharam graças à intervenção do Alquimista da Fênix, que derrotou o grupo de oito, permitindo que os soldados do Leste os apreendessem após a chegada do trem à cidade.
No dia seguinte, os oficiais do Leste já buscaram interrogar os presos a fim de aprofundar a investigação da célula criminosa responsável pelos muitos assaltos a trem recentes. Justamente por causa destes últimos assaltos e à tentativa de sequestro do General Foucault, o Tenente-general Grumman ordenou que as linhas férreas fossem paralisadas por dois dias. Devido a isso, Miki e Makisho acabaram tendo de continuar na cidade...
Makisho ocupou o seu tempo indo até o Quartel-General do Leste para trocar algumas informações. Queria saber se tinham alguma pista que pudesse confirmar o paradeiro de Eddard e também se poderia ajudá-los com o caso dos assaltos. Miki, por sua vez, hospedou-se num hotel, mas aproveitou-se da chance para conhecer a cidade e ver se encontrava algo útil nas livrarias.
Nesse meio tempo, alguns membros proeminentes da célula amestrina da Tríade estavam reunidos num galpão reservado. Haviam assinado um contrato lucrativo com uma misteriosa mulher a quem apenas poderiam se referir como "A Mulher de Negro". A Mulher de Negro havia os contratado para que roubassem uma valiosa e exótica joia que estava sob a posse de Miki Velfo, isso sem revelar o que essa joia realmente era. Sabendo que a garota já havia chegado à East City, a Mulher de Negro tentaria manipular aqueles criminosos para que fizessem o seu trabalho sujo. Demonstrando ter uma rede de espionagem excepcional, a Mulher revelou aos demais o hotel onde a garota estava hospedada, e eles imediatamente partiram sob a liderança de Jordi Chin.
Quando Miki voltou ao hotel, reparou que havia um homem estranho seguindo-a e também notou que ele alugara um quarto logo ao lado do seu. Quando ela seguiu até o seu quarto, ele seguiu-a e chamou a sua atenção, pedindo a joia de imediato. Miki jogou uma pilha de livros que carregava consigo para distraí-lo e fugiu por entre os corredores. O homem, esperando encurralá-la do lado de fora, arrombou e saltou pela janela de um quarto até o chão. Com isso, conseguiu chamar a atenção de outros companheiros seus que perambulavam as ruas do bairro, inclusive Jordi.
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Quem entrou no hotel então foi Jordi, enquanto que outros de seus companheiros ficaram do lado de fora. Miki estava escondida no balcão de uma recepcionista e conseguiu ligar para a Polícia Militar enquanto isso. Mas claro, não demorou para que Jordi a encontrasse ao ameaçar os demais civis ali com um revólver. Assim que a viu, exigiu que entregasse a sua joia. Ela conseguiu enganá-lo com um truque bobo e até mesmo torcer seu pé quando ele foi chutá-la irritado, mas isso acabou fazendo com que ela mesma levasse um tiro contra o ombro.
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Quem resolveu aquela situação com rapidez foi ninguém mais ninguém menos do que Arzeto, que apareceu no meio da confusão seguindo alguns relatos de conhecidos e não demorou para derrotar Jordi e Chan Li - o homem que seguia Miki - com agilidade. Sua grande força bruta afugentou os demais. Dando a ordem para que outros oficiais prendessem Jordi, Chan e perseguissem os outros, ela entrou com Miki no seu quarto de hotel e ajudou a garota a tratar de seu ferimento. Para a sua surpresa, descobriu que a garota conhecia Neil e também possuía o que ela acreditava ser uma Pedra Filosofal.
Cheshire, um dos espiões sorrateiros da Mulher de Negro, recuou naquele momento para reportar tudo o que aconteceu a sua mestra. Agora numa mansão, foi revelado que o seu verdadeiro nome é Lara e que ela dispõe de uma enorme variedade de recursos e também possui uma Pedra Filosofal quase inteiramente esgotada. Após ouvir tudo o que Cheshire tinha a dizer, ela despachou-o para que tentasse roubar a Pedra de Miki de maneira silenciosa, concedendo a ele a companhia de Erikur caso as coisas ficassem feias.
Makisho acabou visitando o mesmo hotel em que Miki se hospedava, por recomendação de Grumman, mas isso sem entender o que havia ocorrido ali momentos antes. Com as informações que obteve com os funcionários, pôde localizar o quarto de Miki e acabou conhecendo-a sob estas circunstâncias, se surpreendendo ao vê-la na companhia de Arzeto. Dali para frente, ele e Arzeto conversariam sobre assuntos relacionados ao trabalho.
Cheshire ouviu parte da conversa, mas decidiu agir quando lhe foi oportuno. Sabendo que seria difícil localizar a Pedra depois da falha do grupo de Jordi, ele estava determinado a assassinar a general e o alquimista federal silenciosamente para sequestrar a garota depois. Tentou assassinar Makisho primeiro, que apenas viu-o chegando por uma conveniente batida de janela provocada pelo vento e já tentando contra-atacar. Evitando os ataques de Makisho, Cheshire conseguiu fugir pela janela com certa agilidade pulando para o topo de um prédio onde Erikur estava.
Erikur conseguiu deduzir toda a situação. Pediu para que Cheshire fugisse enquanto ele segurava os outros dois. Pareceu ter um interesse maior em Arzeto, mas não pôde subestimar o Alquimista da Fênix, já que aquela provou-se uma dupla potencialmente mortal. Apesar de estar se divertindo, ele teve de fugir durante o clímax da batalha ao decifrar um código por trás das batidas de um sino.
Quem tocara o sino foi Catherine, uma oficial militar e secretária de Grumman que na verdade trabalhava para Lara. Numa ligação que tivera com a mestra mais cedo, foi revelado que ela também possui conhecimento sobre a existência dos Homunculus e evita chamar a atenção dos mesmos quando age.
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Com a captura das mentes por trás dos ataques a trem a célula criminosa da Tríade se dispersou. Não descobriram muito sobre Cheshire e nem sobre Erikur. Independente do que aconteceu, dois dias depois Miki e Makisho seguiram viagem até Liore.
CAPÍTULO 21: A BESTA
Aparições inéditas:
Omega |
Confrontos:
Jung vs. Omega Némeia vs. Capangas de Monroe Némeia & Lizbeth vs. Capangas de Monroe |
Passadas duas semanas após a fuga de Enel, Miki e Makisho enfim chegaram a Liore, mesmo que em intervalos separados. Na Cidade Central, Némeia passou o tempo continuando o seu trabalho como mercenária e caçadora de recompensas para conseguir algum dinheiro. Zhulong e Jung treinavam intensamente. Zhrollo ainda descansava, mesmo naquela tarde.
Thomas J; Coil, o Alquimista de Cristal, esteve trabalhando num projétil nefasto nesses últimos dias. Sintetizava uma quimera tendo como base o corpo de um dos oficiais sobreviventes do Caso Enel que na verdade havia sido dado como morto. Havia transmutando-o junto a uma série de animais diferentes: um gorila, um leão, um cervo e uma cobra; tendo cuidado para que as estruturas corporais diferentes de tais animais se balanceassem no corpo da cobaia. O resultado final foi "Omega", uma quimera-humana falha com pouca habilidade de raciocínio, mas com uma força brutal sem igual. Reconhecendo a sua falha, manteve-a trancafiada numa ala secreta do Quarto Laboratório até que pudesse contactar o Pai, afinal, a criatura poderia servi-lo como guardião no subterrâneo ainda assim.
Tendo acabado de receber a recompensa por um ladrão, Némeia foi abordada por uma estranha mulher que clamava ter um contrato para a quimera. Era ninguém mais ninguém menos do que Lara, mas nomeou-se com o seu pseudônimo para evitar problemas. Némeia não pareceu confiar muito bem na mulher, mas Lara conseguiu convencê-la a ao menos ouvir o que ela tinha a dizer. Entraram então numa cafeteria para discutir os detalhes.... Ela explicou que queria Daniel Monroe capturado. Apesar de Némeia não ter plena confiança na mulher, aceitou o contrato justamente por suspeitar que Monroe tinha envolvimento em algumas coisas nefastas. Despediu-se então de Lara e foi de imediato à procura de Monroe, tentando rastreá-lo pelo seu cheiro já conhecido.
As muitas correntes que aprisionavam Omega enfim cederam e ele se libertou. Irritado por não ter conseguido se mexer por tanto tempo, Omega começou a destruir o Quarto Laboratório e a massacrar quaisquer cientistas que encontrou lá dentro. Não demorou para destruir paredes o suficiente para que conseguisse fugir e acabou levando a destruição até as ruas. Soldados e policiais militares atuando nas ruas não conseguiram conter a criatura. Tendo ouvido a balbúrdia de longe, quem apareceu ali para deter a criatura foi Jung, que passou a enfrentá-la tentando usar uma série de técnicas e táticas para matá-la de imediato ou imobilizá-la.
Omega demonstrou uma resistência e durabilidade absurdas, conseguindo frustrar todas as táticas de Jung, que passou a tentar distraí-lo e atrasá-lo com bombas de fumaça para lançar dardos soníferos contra a besta.
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Essa tática também não funcionou... Coil, que ouvira os relatos, apareceu ali disposto a ajudar Jung, até mesmo explicou a ele que os soníferos não funcionariam para abater algo tão grande. Para a sua surpresa, enquanto tentava instruí-lo, recebeu um ataque furioso de Omega, quebrando o braço e a coluna do alquimista com uma espalmada que fez-o voar longe. Tentando proteger Coil de outro ataque fatal, Jung tentou conter a besta com a sua clássica tática de fios, mas ainda assim só conseguiu comprar algum tempo.
Pelo menos, conseguiu tempo o suficiente para que um pelotão do Exército chegasse com armamento pesado. Usando mísseis e morteiros, os militares conseguiram ferir e afugentar Omega. Tentaram persegui-lo com veículos militares, mas ainda assim falharam, uma vez que Omega conseguiu destruí-los e escapar até os arredores da cidade. Com a cidade segura, Jung preferiu recuar a perseguir a besta... Quanto a Coil, os militares conseguiram resgatá-lo e tratar de seus ferimentos a tempo, mas é possível que ele seja responsabilizado por toda essa catástrofe.
Durante toda essa confusão, Némeia estava no meio de sua busca por Monroe. Encontrou-o cuidando de algum tipo de negociação ilegal numa área que parecia ser controlada por uma máfia local ao seu comando. Abordou-o de imediato pedindo para que a acompanhasse de maneira colaborativa, mas só o fato dele ter tratado-a como uma amadora e desrespeitado-a foi suficiente para que Némeia tentasse um ataque direto contra ele. Por incrível que parecesse, Monroe evitou-o e demonstrou uma certa proficiência com armas de fogo, disparando contra ela para distraí-la e em seguida contra um amontoado de materiais de construção empilhados numa varanda, derrubando-os sobre ela para também atrasá-la.
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Némeia conseguiu evitar ser ferida pelos tiros com a defesa dos automails e evitou os entulhos derrubados com agilidade, mas acabou perdendo-o de vista. Ainda sem desistir, decidiu segui-lo pelo seu cheiro, mas fora eventualmente surpreendida por inúmeros grupos de mafiosos com armamento de ponta. Mesmo quando derrotava alguns, eles se sacrificavam com explosivos presos ao corpo em seus últimos suspiros. Tentou evitá-los o máximo que pode, apenas para ser a todo tempo cercada.
Quando um outro grupo passou a persegui-la, Lizbeth apareceu repentinamente surpreendendo-os com as suas habilidades de tiro. Por sorte ela estava nas ruas investigando o caso da quimera de Coil e acabou sendo atraída pelo tiroteio, acreditando ter sido uma nova aparição da criatura. Quando viu que se tratava de uma fuga de Némeia, fez de tudo para tentar ajudá-la. Ela mesma acabou tornando-se alvo de tiros, tendo de buscar por uma cobertura decente enquanto dava cobertura à mulher-leoa. Os equipamentos dos mafiosos dificultaram, uma vez que passaram a avançar com o uso de escudos táticos.
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Com um pouco de criatividade as duas conseguiram derrotar aquele último grupo sem sofrerem ferimentos letais Lizbeth ainda desejava saber o que diabos estava acontecendo, mas Némeia achou melhor explicá-la em outro lugar, voltando à forma humana que vestia apenas trapos. Tendo uma ideia de roupas novas para Némeia, Liz resolveu arrastá-la até uma loja de vestidos vitorianos.
Algumas equipes de busca tentaram perseguir Omega ao longo das florestas, mas aparentemente foram emboscados por Lara, que aproximou-se da criatura furiosa com uma canção. Suas habilidades de persuasão e manipulação foram suficientes para domar o coração da fera. Os dois eventualmente desapareceram deixando poucos rastros.
EM LIORE, Miki enfim encontrou Eddard após ter passado algum tempo perguntando sobre ele na cidade. Quando o encontrou, os dois foram até um canteiro de obras vazio onde passaram um bom tempo conversando... A princípio, Miki perguntou tudo o que desejava saber.... Sobre Greed, sobre a possibilidade de ressuscitar Elyn e sobre o tipo de "inimigo" que eles e Elyn enfrentavam. Eddard respondeu sobre isso tudo, o que levou um bom tempo. e até mesmo entristeceu Miki, já que ela descobriu que nem mesmo com a Pedra Filosofal ela poderia trazer a amiga falecida de volta. Quando os assuntos pesados foram enfim discutidos, os dois resolveram revisitar suas memórias sobre Elyn, conversando apenas a respeito dela.
Makisho havia conseguido rastrear Eddard até onde ele estava naquele momento. Já pulou em cima dele tentando imobilizá-lo de imediato, conseguindo algemá-lo logo em seguida. Miki não entendeu muito bem, mas não se envolveu. Makisho parecia determinado a levar o Alquimista de Ouro preso consigo até a Central, mas ele ainda assim resistiu. Os dois alquimistas se estranharam e se ameaçaram por alguns instantes até a intervenção de Bombastus.
Makisho retirou as algemas dele e tomou a oportunidade para tirar todas as suas dúvidas, sobre o motivo de Eddard ter sido considerado um criminoso. O Alquimista de Ouro explicou com coerência e um assunto acabou levando a outro... Homunculus, o alto-escalão e o Dia Prometido, esses assuntos eventualmente foram abordados por Eddard, que pareceu conseguir convencer Makisho da verdadeira escuridão por trás do Exército. Grato pelas informações, Makisho resolveu voltar para a Central, disposto a ajudar quando o Dia chegasse.
CAPÍTULO 22: QUEBRA DE CONTRATO E O CAVALEIRO NEGRO
Aparições inéditas:
Forneus |
Confrontos:
Jung vs. Forneus |
Lizbeth e Némeia acabaram por debater o que havia acontecido na última noite... Sobre Monroe e "Aracne", no fim, Némeia acabou chegando à conclusão de que a falta de confiança que tinha para com a sua cliente poderia vir a ser fatal, decidindo que deveria conversar mais uma vez com a mulher para que decidisse se continuaria com o contrato ou se o largaria para se preocupar com as coisas mais importantes.
Seguiram o rastro do cheiro da mulher ao longo de toda cidade, mas apenas encontraram vestígios claros ao longo dos arredores da cidade, provando que aquela seria uma busca demorada. Passado um longo tempo, conseguiram rastreá-la até uma estranha estrutura situada num precipício que pareceu ser escavado por meio de transmutações. Lizbeth recordou que a base da Diamond Dogs situava-se ali. O que as espantou ainda mais é que aquele "castelo" contava com mais de uma presença, já que não demorou para que fossem abordadas por Erikur.
Depois de uma breve sessão de perguntas, Erikur concordou em levá-las até Lara Flamel. As duas não puderam deixar de notar que o castelo estava sedo guarnecido pelo que pareciam ser mercenários. Lá, encontrando-a sentada em um trono, Némeia já começou a questioná-la sobre a razão dela ter sido contratada para aquele trabalho considerando a quantidade de recursos que "Aracne" tinha em suas mãos. Foi uma conversa em que os dois lados se confrontaram verbalmente, mas ainda assim, Lara não repreendeu Némeia por sua decisão. Lizbeth temia que fosse morta com Némeia por ter visto tanto, mas isso não aconteceu...
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Enquanto isso... Os sentinelas de Lara puderam dar um aviso direto sobre o retorno de Miki para a Cidade Central. Cheshire estivera seguindo-a o tempo todo, mas teve a sua presença sentida pela garota. Apesar de tudo, ela não poderia determinar a sua localização exata, então ainda assim Cheshire foi capaz de surpreendê-la com gestos intimidadores. Pediu de imediato a Pedra Filosofal que ela possuía. Ela recusou-se a dar-lhe e isso acabou custando um arranhão no rosto. O arranhão pareceu inofensivo de início, mas conforme ela correu para dentro de seu prédio, foi se sentindo cada vez mais dificuldade em se mover. Isso porque havia um veneno paralisante nas garras de Cheshire, o suficiente para derrubá-la sem dificuldades. Ao fim, ele acompanhou-a até o quarto dela e, quando já estava pronto para capturá-la, quase foi surpreendido pela entrada heroica de Makisho pela janela do quarto de Miki.
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Tendo conhecimento do poder destrutivo de Makisho, Cheshire hesitou em enfrentá-lo, deixando que ele fugisse com a garota nos colos e enfim recuando para reportar o acontecido à Lara.
EM RESEEMBOL, haviam relatos de um misterioso "Cavaleiro Negro" responsável pelo assassinato de alguns oficiais no Posto de Controle do Exército da cidade. Temendo ser uma das "ar,maduras-vivas" que antes serviam como guardas do Quinto Laboratório, o Führer King Bradley negou ao Quartel-General do Leste a oportunidade de investigar o caso, enviando o Alquimista Carmesim, Zhrollo Lúcifer, para auxiliar o pelotão de Reseembol.
Zhrollo, trabalhando junto do oficial responsável pela segurança na cidade-rural de Reseembol, descobriu sobre a existência de um violento grupo de guerrilha vindo de Liore, talvez remanescentes de uma das facções rebeldes leais à Igreja de Leto. Conseguindo enxergar uma conexão entre o "Cavaleiro Negro" e o grupo rebelde conhecido como "Amantes de Leto", ele concentrou-se da investigação para apurar mais informações.
O ex-coronel Jung Zhan Shi também se encontrava na cidade-rural. Ele fazia a sua própria investigação a respeito do Cavaleiro Negro a pedido de Zhulong. Obteve algumas informações úteis de Rebecca, uma mecânica de automails da cidade, chegando à mesma conclusão que o Alquimista Carmesim. A partir de então, decidiu ir atrás dos rebeldes. Rebecca disse-lhe que uma parte deles se agrupava numa velha estalagem para beber.
Chegando à estalagem já com perguntas, Jung envolveu-se numa tremenda confusão com os brutamontes que ali estavam. Conseguiu derrotá-los sem muito esforço e então procurou a dona da estalagem por respostas. Para a sua surpresa, assim que anoiteceu, o Cavaleiro Negro pisou os pés na estalagem e matou a dona do estabelecimento com enorme frieza enquanto conversava com Jung. O xinguês pôde concluir que de nada adiantaria recrutá-lo e o próprio cavaleiro, que nomeou-se Forneus, apenas queria matá-lo. Em meio ao breve diálogo que tiveram, foi revelado que Forneus era de fato uma alma fixada a uma armadura. Logo após essa revelação, os dois lutaram.
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A luta durou por algum tempo e Jung quase ganhou, acertando o que ele acreditava ser a runa de sangue de Forneus. No entanto, aquela era uma runa falsa desenhada para enganar inimigos, portanto, aproveitando-se da abertura de Jung, Forneus conseguiu efetuar um corte que decepou-lhe parte do antebraço. Apenas com uma mão restante, Jung concentrou-se em fugir ao em vez de continuar aquela luta.
Tentou buscar refúgio na casa de Rebecca, mas encontrou-a morta assim que cheogou. Aparentemente, Forneus havia visitado-a mais cedo para conseguir informação, considerando que ele havia conseguido encontrá-lo na estalagem. De qualquer forma, teve de se esconder quando notou que a casa dela foi cercada pelos rebeldes. Como todos estavam armados, não conseguiu enfrentá-los e teve de fugir.
CAPÍTULO 23: A ARTE DA GUERRA
EM RESEEMBOL, após a fuga de Jung Zhan Shi, os problemas voltariam-se para a presença do Alquimista Federal, Zhrollo Lúcifer, na região. Os líderes rebeldes desejavam que Forneus o matasse, mas a proposta do homem-armadura foi bastante diferente... Havia conspirado com os outros revoltosos para que assassinassem os líderes e seguissem o seu próprio comando. Quando isso foi feito, deu a ordem para que todos os duzentos partissem com ele contra Reseembol, que contava com uma companhia militar de não mais de 100 soldados.
A invasão ocorreu e foi contida com os esforços do Alquimista Carmesim e dos soldados do Posto de Controle. Zhrollo chegou a enfrentar Forneus diretamente e derrotou-o com êxito. Após isso, concentrou-se em ajudar os soldados a afastar os rebeldes com as suas habilidades alquímicas. No fim, apesar da perda de cerca de sessenta homens e da morte brutal de aproximadamente noventa civis, as forças inimigas foram completamente derrotadas.
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DOIS DIAS APÓS ISSO, NA CIDADE CENTRAL, Jung enfim havia retornado, já tendo tratado parcialmente de seu ferimento. A primeira pessoa que resolveu procurar foi Miki, já que precisaria de um automail dali para frente. A hostilidade entre os dois cessou quando a garota descobriu que o ex-coronel precisava de ajuda. Assim sendo, passou a prepará-lo para a cirurgia.
Isso já era de se esperar, mas o apartamento de Miki foi invadido por ninguém mais ninguém menos do que Erikur, a quimera-humana que havia enfrentado Arzeto e Makisho na Cidade do Leste. Ele foi breve e pediu a pedra, mas desta vez, fez uma proposta que acreditou ser justa, oferecendo um cheque de 100 milhões de Cenz (1 milhão de dólares aprox.) em troca da Pedra Filosofal. Por mais bizarro que parecesse, Miki concordou por ter sentido a presença dele mais ameaçadora do que a dos outros que tentaram roubar a pedra dela antes. Jung não estava posição para se intrometer e a troca foi feita.
Quando Erikur partiu, Miki enfim conseguiu concentrar-se nas necessidades cirúrgicas de Jung, fazendo-o passar por todos os procedimentos prévios necessários para a colocação do automail.
Enquanto isso, numa caminhada comum pelas ruas, Némeia acabou se deparando com Daniel Monroe. Não foram hostis uns com os outros, Némeia chegou até mesmo a mencionar o motivo por ter tentado caçá-lo e ele pareceu entender sem guardar rancor. Apesar disso, ainda parecia guardar motivos ocultos e planos traiçoeiros, portanto, Némeia não passou muito tempo conversando com ele.
Zhulong escolheu justo aquele momento para conhecer melhor Némeia, antes de ir encontrar Miki e Jung, que já haviam retornado para a cidade. Abordou-a de maneira misteriosa e as duas foram até uma cafeteria onde puderam conversar melhor. Era uma conversa mais profunda do que aparentava, já que foram discutidos os motivos pelos quais as duas enfrentariam os Homunculus no Dia Prometido. Após pedirem refeições fartas, a Princesa fugiu deixando Némeia sozinha para pagar a conta.
Após a cirurgia de Jung, Miki deixou-o descansando e saiu um pouco com Makisho. Conversaram e provocaram-se amigavelmente até ela mencionar o fato de ter entregue a Pedra Filosofal a um estranho. Perdendo toda a razão, Makisho chegou até mesmo a xingá-la e a depreciá-la pelo ato, o que não foi tomado barato e iniciou uma discussão no meio da rua. Acalmou-se e desculpou-se, mas Miki ainda assim continuou irritada com ele.
Quem encontrou Miki em seguida foi a Princesa Zhulong, que buscou por notícias e acabou sendo informada do estado de Jung. Sem mais delongas, resolveu ir visitá-lo para checar a sua situação.